养殖业的集约化、工业化生产方式，生产率得到极大提高。它的特点是“高投入、高产出、高效益”。然而这种生产方式也为农业健康、持续发展埋下了隐患。成千上万畜禽生活在一个狭小的空间里，较高的单位密度，动物失去了自然状态下的活动天地，降低了抗病能力，而一旦出现瘟疫，通过空气、粪便、水的传染比传统天然放牧的传染高出几十倍，为此开始大量使用抗生素及其他预防药物。更为令人担忧的是这些药物将会在体内残留，人类食用后，将富集在人体内，对人类造成直接和潜在的危害。由于工厂化养殖空间密度大、畜禽活动少，免疫力下降。用药量增加，致使生产成本增加，社会效益降低。畜禽的生产潜力是建立在“健康”基础上的，个体和群体的健康与饲养的经济效益息息相关。与传统养殖相比，集约化养殖所引起的饲养疫病、应激、营养限制等问题非常突出，这都需要药物与饲料添加剂的介入与应用，但畜禽健康和食品安全问题又给人类提出一个艰难的课题。

食品，特别是畜产食品的安全性已成为消费者在购买食品时考虑的第一要素，饲料与人类食品和畜产食品的安全性密切相关。为了满足人们对安全食品的需求，营养学家们纷纷为养殖者提供安全饲料，倡导绿色养殖业的呼声越来越高。

海藻是一种极具潜力的新饲料资源，用作饲料的海藻一般是大型经济褐藻，如泡叶藻(Ascophyllum nodosum)、翅藻(Alaria)、墨角藻(Fucus evansecens)、海带(Laminaria)、马尾藻(Sargassum)等品种。海藻中含有丰富的动物必需营养素，其主要饲用价值在于其中所含的丰富的动物必需氨基酸、微量元素、维生素、天然生物活性激素、促生长活性因子（UGF）和多糖类活性物质，因此研究表明：在饲粮中合理添加海藻可促进动物生长，提高动物产品质量，并对维持动物健康有利。

海藻直接用来做畜禽动物饲料或掺入基础饲料中作为营养添加剂，在国际上的研究开发始于20世纪50年代，我国也于80年代对海藻饲料的生理功能进行了全面系统的研究。目前各国含海藻的配合饲料生产数量是巨大的。据报导，欧洲和美洲很多国家都在禽畜饲料中添加海藻粉。在新西兰和美国的很多牧场上矿物质元素缺乏，补充海藻粉使得放牧家畜和家禽的健康状况和繁殖能力大为改善。中国沿海地区也有用新鲜海藻饲喂动物以补充动物营养的记载。印度沿海地区直接用新鲜马尾藻以15～25％的比例代替精饲料饲喂奶牛和肉牛，以节省粮食。虽然现代农业及饲养技术大为发展，但海藻饲料的加工利用仍方兴未艾。科学家预言：海藻将成为一种最廉价、最有价值的饲料资源。

海藻饲料富含有60种以上矿物质、 多种的维生素、约20种游离氨基酸、ω3族 和ω6 族高度不饱和脂肪酸、非含氮有机物[如海藻胶、甘露醇、海藻糖胶（岩藻多糖）、纤维素等]，天然色素及促生长因子(UGF) ,其中植物性粗蛋白4.1－16.4％；矿物质20－45％；粗纤维1.6－13％。

1. 提高其他蛋白质饲料在畜禽消化、吸收中的生物效价；
2. 改善繁殖能力，促进分娩，提高动物的受孕率和产仔数：降低胎盘滞留的发病率，减少奶牛乳房炎的发生；海藻中含有有机态的微量元素硒和碘，胡萝卜素和生育酚；这几种物质均可有效预防繁殖疾病和改善生殖性能。
3. 提高动物的免疫力、抗病力，减少疾病发生：含抗病、抑菌、抑病毒的活性物质。对青霉菌、金黄色葡萄球菌、枯草杆菌、大肠杆菌、沙门氏杆菌、伤寒杆菌等有抑制作用。
4. 提高动物抗应激能力：因为海藻中含有β一胡萝卜素、维生素Ｅ、不饱和脂肪酸等活性成分，畜禽营养研究证明，这些成分均能提高动物的抗应激能力。
5. 改善饲料的适口性，提高动物采食量：海藻粉中含有各种丰富的游离氨基酸，其中诸如：L－丙氨酸、L－蛋氨酸、组氨酸、甘氨酸、精氨酸、鸟氨酸、谷氨酸等对家畜、家禽以及鱼、虾类具有强烈的诱食作用，是很好的有效摄食刺激源。
6. 有效可改善、提高动物产品的品质（肉、蛋、奶等）：含较多色素（藻黄素、胡萝卜素等）和碘、氯、钠等成分；尤其是较高含量的有机碘，易被动物机体吸收，从而提高动物产品的碘含量；为人类提供高碘食品，起到转化器的作用。
7. 可调节饲料营养的平衡，促进营养物质的代谢和消化吸收
8. 提高动物的生长速度，降低饲养成本